腊月初八，腊八节。

往年的腊八节，罗家村的百姓，能喝上一碗掺着糠皮的稀粥，就算是过年了。灾年里，更是连糠皮都吃不上，只能啃树皮，吃观音土，能不能活过这个冬天，都要看老天爷的脸色。

可今年的腊八节，罗家村却热闹得像过年一样。

天刚蒙蒙亮，罗氏义仓前的空地上，就支起了四口大铁锅，锅里的水咕嘟咕嘟地响着，粟米、红豆、红枣、红薯干，满满一锅，熬得稠稠的，香气飘出了几里地，引得村里的孩子们，围着铁锅，跑来跑去，叽叽喳喳地笑闹着。

罗明蹲在铁锅前，小小的身子，穿着柳素娘新做的棉袄，手里拿着一把大勺子，时不时地搅一搅锅里的粥，防止糊了锅底。火苗舔着锅底，把他的小脸烤得通红，额头上渗出了细密的汗珠。

罗家旺带着几个半大的孩子，抱着柴火，往灶里添，一个个脸上满是笑意，干得热火朝天。村里的妇人们，围着灶台，洗豆子、切红薯，说说笑笑，热闹非凡。

今天，罗明要带着全村人，熬腊八粥，不仅给村里的百姓喝，还要给周边村子逃荒来的饥民们喝。

前几天，分粮的事传遍了周边的村子，越来越多的饥民，从四面八方逃到了罗家村。他们听说，罗家村有个六岁的神童，带着村民种出了粮食，不仅不哄抬粮价，还平价卖粮，开棚施粥，救了不少人的命。

如今，罗家村的村口，搭起了十几间草棚，住了上百个逃荒来的饥民，老老少少，都是从周边的村子里逃过来的，家里的地旱死了，粮食被乡绅盘剥光了，只能逃荒，要不是到了罗家村，早就饿死在路上了。

罗明看着锅里咕嘟咕嘟的粥，小奶音对着添柴的罗家旺道：“火再大一点，熬得稠一点，让大家都能喝上热乎的。”

“好嘞，小叔！”罗家旺立刻应了一声，又往灶里添了一大把柴火，火苗瞬间窜了起来，舔着锅底，锅里的粥，咕嘟得更响了，香气也更浓了。

周先生拄着竹杖，走了过来，看着蹲在铁锅前的罗明，笑着道：“明儿，你这孩子，自己还是个娃娃，却天天想着这些百姓的疾苦。这腊八节，家家户户都在家里过节，你却在这里，给饥民们熬粥。”

罗明抬起头，对着周先生笑了笑，小奶音慢悠悠的，带着点老顽童式的戏谑：“先生，圣贤说，独乐乐不如众乐乐。咱们自己喝上了热粥，也不能看着别人冻死饿死啊。再说了，这粥熬得香，大家一起喝，才更有味道。”

他顿了顿，目光看向村口的方向，风里飘来饥民们的咳嗽声，还有孩童的哭声。他脸上的笑意淡了几分，继续道：“都是大雍的百姓，都是活生生的人，就因为一场大旱，就因为那些乡绅囤积居奇，就要饿死在路上，太不公平了。咱们能帮一把，就帮一把。”

周先生看着他，捋着胡须，叹了口气，眼底满是欣慰，也满是感慨。世人都读圣贤书，都喊着仁心济世，可真正能做到的，又有几个？眼前这个六岁的娃娃，却用最朴素的行动，践行着圣贤的仁心之道。

辰时刚过，粥就熬好了。

四口大铁锅，满满的腊八粥，熬得稠稠的，香气飘满了整个村子。村里的百姓，还有村口草棚里的饥民，都排着队，拿着碗，规规矩矩地站着，没有拥挤，没有喧哗，只是看着锅里的粥，眼里满是期盼，也满是感激。

罗明拿着大勺子，站在铁锅前，给大家盛粥。小小的身子，踮着脚，一勺一勺，盛得满满的，递到百姓手里。

第一个上前的，是个白发苍苍的老婆婆，带着一个三四岁的小娃娃，祖孙俩逃荒过来，儿子儿媳都饿死在了路上，只剩下祖孙二人，要不是到了罗家村，早就冻死饿死了。

罗明给老婆婆盛了满满一碗粥，又给小娃娃盛了一碗，递了过去，小奶音软软的：“奶奶，慢点喝，小心烫。不够的话，再过来盛，管够。”

老婆婆接过粥，手抖得厉害，眼泪瞬间就掉了下来，扑通一声，就给罗明跪了下去，哭着道：“小相公，你就是活菩萨啊！要是没有你，我们祖孙俩，早就死在路边了！老婆子给你磕头了！”

罗明吓了一跳，连忙放下勺子，快步上前，扶住老婆婆，小脸上满是焦急：“奶奶，快起来，使不得！我就是个六岁的娃娃，受不起您这一跪！”

他用力把老婆婆扶了起来，又从怀里掏出了一块糠饼，塞给了那个小娃娃，轻声道：“小弟弟，拿着吃，慢点吃，别噎着。”

小娃娃接过糠饼，睁着大大的眼睛，看着罗明，小声道：“谢谢哥哥。”

周围的饥民们，看着这一幕，都红了眼眶，纷纷对着罗明躬身行礼，嘴里不停地说着“谢谢小相公”“小相公是活菩萨”。

罗明看着他们，小脸上满是认真，大声道：“各位乡亲，不用谢我。大家都是苦命人，遇到了灾年，互相帮衬，是应该的。只要有我们罗家村一口吃的，就绝不会让大家饿着。今天的粥，管够，大家都能喝上热乎的！”

人群里，瞬间爆发出了雷鸣般的掌声，还有人忍不住哭了起来。他们逃荒逃了几个月，走到哪里，都被人赶，被人骂，被人看不起，从来没有人，把他们当人看，更别说给他们一碗热粥，给他们一句暖心的话了。只有罗家村，只有这个六岁的娃娃，把他们当人看，给他们一条活路。

粥一碗一碗地盛了出去，百姓们捧着热粥，蹲在雪地里，小口小口地喝着，暖了身子，也暖了心。不少人喝着喝着，就哭了起来，这是他们几个月来，喝到的第一口热粥，第一口饱饭。

村里的百姓们，也纷纷上前，帮着盛粥，帮着照顾那些年老体弱的饥民，拿出家里的咸菜、糠饼，分给大家。整个罗家村，没有嫌弃，没有排挤，只有人与人之间的暖意，在这寒冷的冬天里，像锅里的粥一样，热气腾腾。

中午的时候，周边几个村子的里正，也带着人来了。

他们是邻村的李家庄、王家庄、柳家庄的里正，带着村里的几个长者，抬着几筐野菜、红薯干，专程来感谢罗明。这大半年来，要不是罗明的平价粮，要不是罗明教他们修渠、种耐旱作物，他们村子里，早就饿死一半人了。

李家庄的里正，李老汉，今年七十多岁了，是周边村子里最年长的长者，德高望重。他走到罗明面前，对着罗明，认认真真地鞠了一躬，声音沙哑地道：“罗小相公，老汉代表周边八个村子的百姓，给你鞠躬了！要不是你，我们八个村子，早就成了荒村，百姓们早就饿死了！你是我们八个村子的救命恩人啊！”

他身后的几个里正，也纷纷对着罗明躬身行礼，齐声喊道：“多谢罗小相公救命之恩！”

罗明连忙上前，扶住李老汉，小奶音软软的，带着几分焦急：“李爷爷，快别这样，使不得！我就是个六岁的娃娃，受不起各位长辈的礼。”

“受得起！怎么受不起！”李老汉握着罗明的小手，手粗糙得像老树皮，抖得厉害，“罗小相公，你小小年纪，就有如此仁心，如此本事。大旱之年，你带着罗家村种出了粮食，还不忘我们周边的村子，平价卖粮给我们，教我们修渠、种地，救了我们几千口人的命。这份恩情，我们一辈子都忘不了！”

他顿了顿，对着身后的人招了招手，让人把抬来的筐子抬过来，道：“罗小相公，我们几个村子，也没什么好东西，这是我们自己种的红薯干，挖的野菜，一点心意，你一定要收下。以后，我们八个村子，都听你罗小相公的！你说往东，我们绝不往西；你说怎么干，我们就怎么干！谁敢跟你作对，就是跟我们八个村子作对！”

这话一出，身后的几个里正，都纷纷点头，齐声应和。

周围的百姓们，也都纷纷喊了起来：“对！我们都听罗小相公的！”“谁要是敢跟罗小相公作对，就是跟我们作对！”

罗明看着眼前的几十个长者，看着周围成百上千的百姓，一个个都用最敬佩、最信服的目光看着他，喊着他的名字，听他的号令。他才六岁，还是个刚到成人腰际的娃娃，却成了这一方百姓的领袖，成了他们活下去的希望。

他的心里，也泛起了一阵暖意。他知道，他做的这一切，都值了。他从一个现代的哲学系博士，魂穿到这个封建王朝，成为一个六岁的寒门稚子，无依无靠，前路茫茫。如今，他靠着自己的学问，靠着自己的道理，护下了家人，护下了宗族，护下了这一方百姓，赢得了他们的信服与敬重。

这，就是他在这个时代，安身立命的根本。这，就是圣贤说的，得民心者，得天下。

下午的时候，发生了一件事，让整个寿光县，都彻底震动了。

清河镇的几个泼皮，平日里靠着给张大户跑腿，欺压百姓，横行霸道。他们看着罗家村施粥，聚集了上千的百姓，就想着来捣乱，趁机捞点好处。

三个泼皮，拿着空碗，领了粥，不仅不感恩，反而故意把粥泼在了地上，大声嚷嚷起来：“这什么破粥？连点肉星都没有，也敢拿出来给人喝？打发叫花子呢？我们家张大户，给狗吃的，都比这个强！”

另一个泼皮，也跟着起哄：“就是！这个六岁的娃娃，就是假仁假义，沽名钓誉！靠着这点破粥，收买人心，我看他就是图谋不轨，想造反！”

这话一出，原本热闹的场地，瞬间安静了下来。所有人的目光，都落在了这三个泼皮身上，眼里满是愤怒。

罗江带着护村队的青壮，立刻冲了过来，指着三个泼皮，怒声呵斥道：“你们三个，是哪里来的？敢在这里撒野？我们好心给你们粥喝，你们不感恩就算了，还敢在这里造谣生事，我看你们是活腻了！”

三个泼皮却丝毫不怕，梗着脖子道：“我们是张大户家的人！怎么？你们敢动我们？张大户可是和县衙黄典史是拜把子兄弟，跟青州府的李按察使，也有交情！你们敢动我们一根手指头，就让你们整个罗家村，吃不了兜着走！”

罗江气得浑身发抖，就要让人把他们抓起来，却被罗明抬手拦住了。

罗明从人群里走了出来，小小的身子，站在三个泼皮面前，抬起头看着他们，小脸上没什么怒色，只是慢悠悠地道：“你们是张大户家的人？张大户让你们来的？”

“是又怎么样？”为首的泼皮，低头看着罗明，满脸的不屑，“小娃娃，我劝你，少管闲事，别再搞什么平价粮，施什么粥，断了我们家老爷的财路，对你没好处！识相的，赶紧把粮仓打开，给我们家老爷送一半粮食过去，不然的话，我们家老爷，就让黄典史把你抓进大牢，让你死在里面！”

周围的百姓们，瞬间就怒了，纷纷喊了起来：“滚出去！你们这些黑心肝的东西！”“要不是明儿，我们早就饿死了！你们还敢来威胁明儿！”“打死他们！”

上千的百姓，群情激愤，朝着三个泼皮围了过来，吓得三个泼皮脸色瞬间白了，连连后退，腿都软了。他们没想到，这个六岁的娃娃，竟然这么得民心，一句话没说，百姓们就愿意为他拼命。

罗明摆了摆手，让百姓们停下，依旧看着三个泼皮，小奶音慢悠悠的，却字字像刀子：“我问你们，这大旱之年，你们家老爷，把粮价翻了三倍，饿死了多少百姓？你们靠着给你们家老爷跑腿，欺压百姓，抢了多少粮食，害了多少人命？你们手里的银子，碗里的饭，都是百姓的血汗，都是饿死的百姓的命！你们有什么脸，在这里说我的粥不好？有什么脸，在这里造谣生事？”

他顿了顿，抬手指了指周围的百姓，继续道：“这些百姓，都是被你们家老爷，被那些黑心的乡绅，逼得家破人亡，逃荒要饭。我给他们一碗粥，给他们一条活路，你们说我是假仁假义，沽名钓誉。那你们家老爷，囤积居奇，草菅人命，又算什么？圣贤说，己所不欲，勿施于人。你们自己喝着粥，吃着肉，却看着百姓饿死，你们读的圣贤书，都读到狗肚子里去了？”

三个泼皮被他问得哑口无言，脸色煞白，浑身发抖，一句话都说不出来。

罗明对着罗江道：“大伯，把他们三个，送到县衙去，交给张县令。按着大雍律，灾年造谣生事，哄抬粮价，扰乱民心，杖八十。让张县令，按着律法处置。”

“好嘞！”罗江立刻应了一声，带着护村队的青壮，上前就把三个泼皮按在了地上，绑了起来。三个泼皮吓得哭爹喊娘，连连求饶，却没人再理他们。

周围的百姓们，都欢呼了起来，掌声雷动，一声声“罗小相公”，喊得震天响，在整个罗家村的上空回荡。

这件事，当天就传遍了寿光县，传遍了青州府。

一个六岁的寒门稚子，开棚施粥，救济饥民，面对乡绅派来的泼皮刁难，不卑不亢，几句话就怼得对方哑口无言，还按着律法，把人送到了县衙。整个寿光县的百姓，都在谈论罗明，都在敬佩这个六岁的娃娃。

不少周边村子的百姓，都专程来到罗家村，就为了看一眼这个神童，给罗明送一点自己种的菜，自己挖的野菜，哪怕只是对着罗明鞠一躬，说一句谢谢，也心满意足。

罗家村，成了整个青州府灾年里的一方净土，成了所有饥民的希望之地。越来越多的百姓，从四面八方来到罗家村，有的是来投奔，有的是来请教修渠、种地的法子，有的只是来看看，这个传说中的六岁神童，到底是什么样子。

罗明从来没有架子，不管是谁来，他都客客气气地接待。有人来请教修渠、种地的法子，他就一字一句地教，把自己画的图纸，拿给他们看；有人来投奔，他就安排村里的人，给他们搭草棚，分粮食，让他们能活下去；有人只是来看看他，他就笑着跟人家打招呼，给人家倒一碗热水。

短短几天的时间，罗明的名字，就传遍了整个青州府，上到达官贵人，下到贩夫走卒，没人不知道，寿光县罗家村，有个六岁的神童罗明，仁心济世，本事通天，一乡的百姓，都服他。

罗家村的祠堂里，罗老根看着前来拜访的各个村子的里正、长者，笑得合不拢嘴。他活了六十六年，从来没想过，罗氏宗族，能有这么风光的一天，能被这么多村子敬重，能在整个青州府，都有这么大的名声。这一切，都是他六岁的孙儿，给带来的。

周先生看着每天忙前忙后的罗明，既欣慰，又担心。这天晚上，他把罗明叫到了自己的私塾里，看着罗明，沉声道：“明儿，你如今，在青州府的名声越来越大，百姓们都信服你，这是好事，也是坏事。”

罗明坐在椅子上，晃着两条小短腿，手里端着一杯热茶，小奶音慢悠悠的：“先生，我知道。木秀于林，风必摧之。我的名声越大，李嵩和严党，就越容不下我，他们肯定会尽快动手，除掉我。”

“你知道就好。”周先生点了点头，叹了口气，道，“明儿，你如今，已经成了这一方百姓的领袖，一乡皆服。可你要知道，这在朝廷眼里，尤其是在严党眼里，就是笼络民心，图谋不轨。李嵩他们，肯定会拿着这个做文章，给你扣上谋反的帽子，你一定要小心。”

罗明喝了一口热茶，点了点头，眼底闪过一丝冷光，却依旧是那副从容不迫的样子：“先生，我明白。可是，百姓们信我，服我，不是因为我会说漂亮话，是因为我能让他们吃饱饭，能让他们活下去。我总不能因为怕严党找麻烦，就看着百姓们饿死，看着他们被乡绅欺压，置之不理吧？”

他顿了顿，小奶音里带着几分坚定：“圣贤说，民为邦本，本固邦宁。我做的，是圣贤说的道理，是对的事。就算严党要找我麻烦，要给我扣帽子，我也不能退缩。我退一步，那些百姓，就没了活路。”

周先生看着眼前这个六岁的娃娃，看着他眼里的坚定与通透，愣了半天，最终哈哈大笑起来，捋着胡须道：“好！好！说得好！是先生狭隘了！你小小年纪，就有如此胸襟，如此担当，将来必成大器！先生陪着你，就算是刀山火海，先生也陪你闯一闯！”

腊月初十，天又下起了雪。

纷纷扬扬的大雪，从天上落下来，把整个青州府，都裹在了白茫茫的天地里。罗家村的村口，依旧人来人往，前来拜访的、请教的、投奔的百姓，络绎不绝。

罗明站在村口的老槐树下，看着远处官道上，一个个前来的百姓，小小的身子，站得稳稳的。他身边，罗家旺带着护村队的少年们，昂首挺胸地站着，护着罗明，也护着整个村子。

罗江、罗河兄弟，带着村里的青壮，忙着给新来的饥民搭草棚，分粮食，安排住处，井井有条，再也没有了以前的慌乱与蛮横。柳素娘、王氏，带着村里的妇人，给新来的百姓缝补衣服，熬粥做饭，说说笑笑，和睦融洽。

整个罗家村，在罗明的带领下，像一台精密的机器，稳稳地运转着，在这灾年里，在这风雨飘摇的大雍朝，像一座坚固的堡垒，护着一方百姓的平安。

罗明看着这一切，脸上露出了笑意。他知道，他已经做到了，从一个无依无靠的寒门稚子，成为了全村百姓的领袖，成为了一乡百姓的希望。他用自己的哲学，用自己的道理，在这个封建王朝里，扎下了根，开出了花。

只是，他心里也清楚，更大的危机，已经来了。

就在这天下午，寿光县县令张慎言，派了快马，赶到了罗家村，给罗明送来了一封急信。

信里写着，李嵩已经联合青州府的乡绅，给京城的严世蕃上书，给罗明罗织了十大罪状，核心就是“私囤粮草、妖言惑众、笼络民心、图谋不轨”，已经请了严世蕃的钧旨，要亲自带着按察司的官兵，前往罗家村，捉拿罗明，查抄罗氏宗族，永绝后患。

快马还带来了消息，李嵩已经点了三百按察司的官兵，明天一早就从青州府出发，下午就能到罗家村。

消息传来，整个罗家村，瞬间就炸开了锅。

罗老根拿着信，手抖得厉害，脸色煞白。罗江、罗海兄弟，也都慌了神，李嵩是山东按察使，正三品的朝廷大员，带着三百官兵来捉拿罗明，这可是灭顶之灾。

村里的百姓们，也都慌了，可慌过之后，却都纷纷围到了罗明身边，大声喊道：“明儿，你别怕！我们都护着你！”“李嵩要是敢抓你，我们就跟他们拼了！”“我们这条命，都是明儿给的，就算是死，我们也要护着明儿！”

上千的百姓，群情激愤，把罗明围在中间，一个个都红了眼，就算是面对朝廷的官兵，他们也愿意用自己的命，护着这个六岁的娃娃。

罗明站在人群中间，看着周围的百姓，看着他们眼里的坚定与维护，心里暖暖的，也沉沉的。他知道，该来的，终于来了。他第一次直面严党的生死构陷，这场生死局，他必须闯过去。

他抬起头，看向青州府的方向，铅灰色的天，压得很低，大雪还在纷纷扬扬地落着，像一场铺天盖地的葬礼。三百按察司的官兵，带着钢刀，带着严党的绝杀令，正在朝着罗家村赶来。

这个六岁的娃娃，能不能闯过这场生死危机？能不能在严党的屠刀下，护住自己，护住家人，护住这一方百姓？

没人知道答案。